Toen ik ruim tien jaar geleden begon als havenjournalist leek me het schrijven over die sector een mooie aanvulling op mijn reportages over ICT die ik al sinds 1999 publiceer. Zo ‘verkocht’ ik mezelf natuurlijk niet in mijn cv en tijdens het sollicitatiegesprek voor een logistiek weekblad. Ik stelde juist dat mijn kennis van IT (ik was eerder ook programmeur – bij Mora Snacks) best nuttig kon zijn bij het schrijven over een sector die op het gebied van digitalisering nog wat stappen moest zetten. Dat was wellicht een wat arrogante houding.

Drijvende kracht

In de praktijk blijkt dat het omarmen van IT in de haven(logistiek) de afgelopen jaren razendsnel verloopt. Het mooie daarbij is, dat een IT-journalist al snel (te) enthousiast over toekomstige ontwikkelingen kan schrijven, lekker gemaakt door alle innovaties die de IT-industrie presenteert. Maar dat bij een bezoek aan een bedrijf in de haven blijkt dat IT in stilte al uitgroeide tot een drijvende kracht.

Natuurlijk lezen we over startups en kennen we de kracht van digitale oplossingen zoals het platform van de douane, of Portbase, Cargonaut, Yellowstar en Descartes. Maar het is steeds weer verrassend hoever digitalisering ook in bedrijven met een heel lange ‘niet digitale’ historie is doorgevoerd.

Het werkt al

Een mooi voorbeeld zag ik bij RPPC-lid Rotra, je leest het verslag hier. Terwijl ik nauwelijks bekomen was van een grote IT-beurs in Las Vegas waar men met veel te veel marketingpraat de aandacht wilde vestigen op ontwikkelingen op het gebied van, bijvoorbeeld, de cloud, maakten medewerkers van Rotra in typisch Rotterdams ‘geen woorden maar daden’ termen duidelijk, dat het bedrijf zichzelf inmiddels beschouwt als een digitale expediteur. Een onderneming die de cloud omarmt, maar, en dat is het mooie, ook weet dat het personeel voor een deel andere kwaliteiten nodig heeft dan voorheen.

En sprekend over die ‘nieuwe Rotra-medewerker’ viel ons ineens op, dat van de laatste drie Jong Haventalenten er niet alleen twee vrouw zijn, maar zeker ook dat die beide talenten een IT-functie hebben. Niet voor niets speelt Charlotte Janssen, het huidige Jong Haventalent, een rol in de komende editie van onze Crash Course Logistiek (klik).

Waarbij het goed is om te benoemen dat men er bij Rotra, bij RPPC en gelukkig bij tal van andere organisaties, voor zorgt dat technologie het menselijk contact niet vervangt.

Nieuwe serie

Het artikel over Rotra is de eerste aflevering in een serie over innovaties bij onze leden. Die innovaties hoeven zeker niet altijd over IT te gaan. Ook duurzaamheid, elektrificatie en New Business kunnen aan bod komen. Mail Vincent dus vooral als je dergelijke ontwikkelingen binnen een bedrijf wilt delen.

Maar wees dan niet verbaasd als ik in de loop van het gesprek toch ook vraag naar de digitale ontwikkelingen binnen de onderneming. Die zijn vaak al veel verder dan het beeld dat veel mensen over digitalisering in de logistiek hebben.