Niet voor het eerst organiseerde RPPC samen met Havenbedrijf Rotterdam een digitale Port Call met als thema Breakbulk. Kwam in een vorige editie vooral Heavylift en Projectlading aan bod, in het verslag van deze call gaat het om de op- en overslag van non-ferro metalen, denk daarbij aan aluminium.

In de eerdere call werd al duidelijk dat Rotterdam dé breakbulkhaven van Europa wil worden, en daarbij sterk is in vier segmenten: staal, non-ferro metals, forest products en heavy lift- & project cargo.

Melvin Hage, Business Manager Breakbulk bij Havenbedrijf Rotterdam over deze mix: “Rotterdam is een van de weinige havens die sterk is in al deze segmenten, mede door goede verbindingen met het achterland, ligging aan open en diep zeewater, diverse gespecialiseerde terminals en voldoende opslagcapaciteit in de omgeving.” De manager legt uit dat een product als aluminium een belangrijke goederenstroom is voor de haven. “Het is een basisstroom die steeds doorloopt en waarmee andere lading meekomt.”

Opslagcapaciteit belangrijk

Juist voor non-ferro metals is de eerdergenoemde beschikbare opslagcapaciteit van groot belang, legt Hage uit. “Bij het produceren van aluminium, in de smelterijen, is het zo dat je het proces eigenlijk niet kunt staken. Dan stolt het aluminium in de productielocatie. Dat betekent dat fabrikanten, om in te kunnen spelen op golfbewegingen in de markt, behoefte hebben aan opslag voor ‘broodjes’ aluminium. Rotterdam is een haven die over deze opslag beschikt.”

En die opslag was nodig, tijdens en na de lockdown, die in het voorjaar in veel landen werd afgekondigd. “Waar bijvoorbeeld de aanvoer van staal fluctueerde door het tijdelijk stilvallen van de auto-industrie, daar moesten de producenten van aluminium hun materiaal op kunnen slaan. Dat deden ze deels hier in Rotterdam.”

London Metal Exchange

Dat beeld wordt tijdens de call bevestigd door de Brit Christian Mildner, Head of Corporate Sales bij London Metal Exchange (LME). Zoals aandelen worden verhandeld aan de beurs, zo is er voor grondstoffen ook een handelsvloer. LME is de grootste en al ruim 140 jaar actief.

Mildner kijkt terug op de lockdowns als gevolg van Covid. “Veel markten, zeker ook de logistieke, hebben het effect gevoeld. In april doken de volumes omlaag, sinds augustus is er een licht herstel.” LME speelt echter niet alleen een rol in de handel, maar ook in de opslag van metaal. “Doordat aluminiumfabrikanten niet kunnen stoppen met produceren zijn de opgeslagen volumes sterk gestegen. Niet doordat er meer bij de magazijnen werd aangeleverd, maar vooral omdat er minder uit de opslag werd afgenomen.”

Mildner geeft aan dat Rotterdam, zeker in Europa een bijzondere positie heeft als het gaat om de opslag van dit metaal. “Je hebt het dan toch over ongeveer 700.000 m2 opslagruimte op 130 locaties.”

Cargow: miljoen ton

Zoals steeds bij activiteiten van RPPC kwam ook een lid van de community aan het woord dat zich bezighoudt met de besproken activiteit, in dit geval non-ferro metals. Zo schoof Robert-Jan van der Voort, Chartering Manager bij rederij Cargow aan tijdens de Port Call. Cargow vaart met verschillende schepen een lijndienst op de driehoek IJsland, Noorwegen en Rotterdam, waarbij Rotterdam als hub dient. Deze routes dienen hoofdzakelijk voor het transport van aluminium van Alcoa, een wereldwijde speler in de productie van aluminium met vestigingen in Noorwegen en op IJsland. De schepen van Cargow vervoeren ongeveer een miljoen ton aluminium per jaar. De onderneming gebruikt in Rotterdam de terminals van Steinweg en Kramer.

Vanuit het hoofdkantoor van Cargow in Rotterdam kan Van der Voort de impact van Corona beoordelen. “Naast het transport van aluminium worden de schepen ook ingezet voor onder meer projectlading. Daar zagen we beslist fluctuaties de afgelopen maanden. Bij aluminium lag dat anders; zoals de andere sprekers al stelden kunnen smelterijen het proces niet zomaar staken. Die goederenstroom liep dus door, zeker naar Rotterdam met goede opslagfaciliteiten.”

Kracht van Rotterdam

De Chartering Manager bij Cargow onderscheidt nog andere UPS’ voor Rotterdam in deze markt: “Veel drijvende kranen, goede connecties met het achterland en natuurlijk de ligging aan diep zeewater.”

Bekijk hier de Port Call terug