De World Hydrogen Summit & Exhibition, van 9 tot en met 11 mei in Rotterdam Ahoy, is één van de grootste beurzen op het gebied van waterstof en de transitie naar een waterstof-economie. De beurs is actueler dan ooit. Waterstof, immers, speelt een extreem belangrijke rol in de verduurzaming van de economie.

Behalve als vervanger van aardgas voor het opwekken van warmte in de procesindustrie, wordt waterstof een bouwsteen in de duurzame chemie om producten te maken. Verder ontwikkelt waterstof zich tot een belangrijke energiedrager in lucht- en zeevaart, voor zwaar wegtransport en voor de warmtevoorziening in huishoudens en kassen.

Dit echter alleen, als de waterstof ook op een duurzame manier wordt opgewekt. Dat voorbehoud maken we niet zonder reden. Er is veel energie nodig om waterstof te creëren. Een fors deel van die energie zal afkomstig zijn van windparken voor de kust. Bij de aanleg daarvan en het onderhoud spelen partijen in Rotterdam al een belangrijke rol.

Ammoniak als drager

Deze energiebehoefte, in de vorm van elektriciteit, is niet de enige uitdaging die gepaard gaat met het gebruik van waterstof. Het transport van het gas is lastig op grote schaal te realiseren, tenzij je een drager vindt om de waterstof in op te slaan. Ammoniak biedt daarvoor op dit moment de beste kansen.

Ammoniak is eenvoudig te transporteren in tankers, je kunt het opslaan en vervoeren op manieren die we gewend zijn. Door een endothermische reactie, in de volksmond het ‘kraken’ van de ammoniak genoemd, komen waterstof en stikstof vrij. Voor de goede orde: dit is niet de stikstof die zo vaak in het nieuws is, maar de stikstof die een groot deel van de lucht uitmaakt die we continu inademen.

Ook hier echter geldt: voor de endothermische reactie is, de naam zegt het al, warmte en dus energie nodig. Op de beurs zullen partijen demonstreren hoe ook dat proces duurzaam in te richten is.

Voorsorteren op de toekomst

Voor RPPC-leden lijkt dit een ver van mijn bed onderwerp. Ten onrechte. Nog los van het feit dat onze vaste columnist Alice Krekt onlangs overstapte van Deltalinqs naar de Nederlandse waterstof-branchevereniging, betekent de transitie naar waterstof als energiedrager veel voor bijna elke onderneming. RPPC-leden kunne zich oriënteren op deze toekomst en op voorsorteren op de plannen die het havenbedrijf heeft op dit gebied.

Het evenement wordt immers mede georganiseerd door Havenbedrijf Rotterdam dat

samen met partners werkt aan de komst van een grootschalig waterstofnetwerk door het havencomplex. De intentie is Rotterdam daarmee een internationaal knooppunt voor de productie, import, toepassing en doorvoer van waterstof te maken richting andere landen in Noordwest-Europa. Zo wil het havenbedrijf ook in de toekomst relevant blijven op het gebied van energie.

18 miljoen ton waterstof

Rotterdam heeft al grote stappen gezet om de productie, import, doorvoer en het gebruik van waterstof samen te brengen. En de plannen voor de toekomst zijn zelfs nog uitgebreider, waarmee de structurele en logistieke infrastructuur wordt aangelegd voor een echt toekomstbestendige energievoorziening. Inschatting is dat de hoeveelheid groene waterstof die via Rotterdam in 2050 binnenkomt, kan oplopen tot 18 miljoen ton. De stap naar waterstof heeft impact op bijna elke onderneming. Dat maakt een beursbezoek interessant