Tijdens de rondleiding die RPPC op 15 augustus organiseerde in het kantoor van de voormalige Rotterdamse vestiging van Heineken kwamen veel onderwerpen aan de orde. De manier waarop bier kan worden vervoerd kwam niet uitgebreid aan bod, maar gelukkig is er een specialist onder de RPPC-leden: Geodis.

“Wij houden ons hier bezig met verschillende takken van transport. Veel mensen kennen ons als tankvervoerder voor de chemie, en dat is inderdaad een belangrijke activiteit,” begint Guus van Appeldoorn, Managing Director Road Transport bij Geodis het gesprek. “Maar wat niet iedereen weet, is dat we een ook een aanzienlijke vloot van ongeveer 180 tankcontainers hebben die speciaal ontworpen zijn voor het vervoer van bier.” De betreffende containers zet Geodis in voor de grote biermerken en bierconcerns van Europa, zoals Heineken, AB InBev, Carlsberg, Grolsch, Swinkels en Estrella Galicia.

Speciale Tank

“Onze bulkvloot is dus behoorlijk groot en bestaat uit tankcontainers die speciaal zijn gebouwd voor het vervoeren van bier,” legt Van Appeldoorn uit. Het voornaamste verschil tussen een biertank en een chemietank is dat een biertank geen mangaten aan de bovenkant heeft. “Alles gebeurt via de achterkant van de tank; er is geen sprake van een bovenlossing, onderlossing, of bovenaansluiting. Boven op de tank is er simpelweg niets.”

Geodis beschikt over ongeveer 180 van deze containers, in verschillende volumes, en de onderneming transporteert bier door heel Europa. De tanks worden exclusief voor bier gebruikt, want als er eenmaal bier in is vervoerd, is het moeilijk om ze voor iets anders in te zetten. “Biertransport is in de loop van de afgelopen 30 jaar een specialiteit van ons geworden.”

Tijdens de rondleiding die RPPC-leden kregen door de Heineken Brouwerij in Rotterdam, waar tot 1974 ook bier voor de export werd geproduceerd, werd niet ingegaan op de manier waarop dat bier dan vervoerd werd. Van Appeldoorn vermoedt dat dit in die tijd nog vaak verpakt gebeurde, waarschijnlijk in de vorm van blikjes. “De tankcontainer transporten zijn pas ongeveer dertig jaar geleden begonnen; daarvoor werd alles met opleggers gedaan.”

Veel bier naar festivals

Naast het transport voor brouwerijen verzorgt Geodis elke zomer ook de bevoorrading van een groot aantal festivals. “Voor Heineken bijvoorbeeld doen we jaarlijks zo'n 100 containers in het kader van festivalbevoorrading. Dit jaar verzorgden we de containers voor de Formule 1 in Zandvoort. Maar ook festivals als Lowlands, Pinkpop en Concert at Sea voorzien we van bier.”

Dit jaar werkte Geodis voor het eerst ook voor Grolsch, onderdeel van Asahi, bij de bevoorrading van de ‘Zwarte Cross’. “Daar hebben we zes containers ingezet, die constant heen en weer reden naar de Grolsch-brouwerij. Bij de Formule 1 in Zandvoort hadden we negen containers staan, en bij andere festivals zoals Lowlands zelfs elf,” geeft de Managing Director aan. “Dat zijn tanks van 30.000 liter die 's nachts ook nog eens worden bijgevuld. Er gaat dus aardig wat bier doorheen.”

Grote thermosfles

Op de vraag of het bier geconditioneerd wordt vervoerd, omdat de drank niet van temperatuurschommelingen houdt, meldt Van Appeldoorn dat dit niet het geval is. “De tankcontainers zijn eigenlijk hele grote thermosflessen. Ze zijn goed geïsoleerd en warmen hooguit 1 graad per 24 uur op.” Ook de CO2 zit al in de tanks en kan op druk worden gezet. Van Appeldoorn: “Vaak zorgen wij ervoor dat er al een laag CO2 in de tank zit voordat deze bij de brouwerij wordt geladen, zodat het bier goed blijft tijdens het transport.” Daarnaast hebben we desgewenst de beschikking over biercontainers met ingebouwde koelunits om het bier voor meerdere dagen te koelen op 4˚-5˚C.

Zoals gezegd is bier een specialiteit voor Geodis, maar lang niet de enige activiteit van de onderneming. “We werken ook veel voor de chemische industrie. Zo vervoeren we onder andere voor het voormalige Akzo, nu bekend als Nobian, dat actief is bij de productie van chloor. Voor hen transporteren we zoutzuur, natronloog en soortgelijke producten. Dit doen we met speciaal gecoate tanks.”