De promotiereis die RPPC vorige week organiseerde naar Bazel had een andere opzet dat voorheen. Een belangrijke rol was ingeruimd voor Howard Lamb. De representative van Port of Rotterdam voor Zwitserland en Oostenrijk gaf niet alleen een presentatie over de ontwikkelingen in de Rotterdamse haven, met uiteraard aandacht voor de achterlandverbindingen richting Zwitserland. Maar ook leidde hij een podiumgesprek met Niels Dekker Head of Commercial en Business Development bij DP World en Peter Vinke, Directeur Transport bij Neele-Vat.

“De plaatselijke representative is eigenlijk bijna altijd aanwezig tijdens de promotiereizen,” geeft RPPC-directeur Albert Straatman aan, “maar we wilden Nederlandse bedrijven die lid zijn van RPPC op deze manier ook een stem geven.” Straatman geeft aan dat de aanwezigen enthousiast waren over het feit dat ‘hun’ representative gefundeerde vragen stelde aan Nederlandse ondernemingen. En hen liet vertellen waar ze mee bezig zijn, welke ontwikkelingen zij zien en hoe zij, samen met klanten, kansen oppakken en eventuele uitdagingen pragmatisch proberen op te lossen.

Multimodale routes

Een voorbeeld daarvan geeft Niels Dekker, Head of commercial and business development bij DP World Logistic Europe. “Wij startten samen met Schweizerzug dit jaar met snelle treinverbindingen tussen Rotterdam en Zwitserland. Het was goed met Lamb in gesprek te gaan over duurzame verbindingen tussen Zwitserland en de zeehaven.”

Zwitserland hecht veel waarde aan een zo duurzaam mogelijke operatie, en multimodale achterlandterminals maken dat mogelijk weet Dekker. “De Rijn is natuurlijk een fantastische verbinding, maar we weten ook dat laag water voor uitdagingen kan zorgen.” Dat aspect speelde altijd al, maar de periodes van laag water komen de laatste jaren vaker voor. “Dan is het goed dat naast de binnenvaart ook betrouwbare en spoorverbindingen bestaan, die elkaar aanvullen. Zo krijg je multimodaliteit niet alleen op de terminal, maar ook bij het transport.”

Meer doen met hetzelfde aantal mensen

Peter Vink, Sales Manager bij Portbase zat in de zaal en was enthousiast over de sessie met Lamb. “Door ondernemers aan het woord te laten wint een sessie aan kracht.” Vink maakte al meerdere RPPC-reizen mee, maar dit bleek een mooie en nieuwe aanvulling op het programma.

Zelf modereerde Vink samen met Portbase collega Charlotte Goos, één van de roudtable-discussies. “Het onderwerp was digitalisering en net als Lamb zochten ook wij verbinding met de praktijk.” Zo werd niet alleen het belang van het delen van data tussen verschillende partijen duidelijk gemaakt aan de hand van een praktijkvoorbeeld, maar ook door softwarepartner YellowStar te betrekken bij de presentatie. “Zij bouwden in hun software een connectie met Portbase waardoor data niet alleen gedeeld kan worden, maar situaties ook inzichtelijker worden in de vorm van dashboards. Zo konden we in de praktijk laten zien hoe Portbase integreert met andere systemen en wat het nut en belang hiervan is.”

Bij dat laatste speelt niet alleen bij de ondernemers aanwezig in Bazel op dit moment de uitdaging: hoe doe ik meer met hetzelfde aantal mensen of zelfs met minder personeel, gezien zowel de vergrijzing als de krappe arbeidsmarkt. “Digitalisering en automatisering zijn dan de oplossing.”

Ook DP World modereerde een roundtable. Onder leiding van George Karras, Sales Manager bij DP World en Niels Dekker werd uitgebreid gesproken over duurzaam vervoer.

Geanimeerde discussies

Al met al kijkt Albert Straatman heel tevreden terug op de bijeenkomst. “Naast veel vertegenwoordigers van RPPC-leden, namelijk zeventien bedrijven en ongeveer dertig personen, was ook de Zwitserse aanwezigheid beslist sterk te noemen, met zo’n negentig deelnemers.”

Er werd, zo blikt de directeur terug, heel aandachtig geluisterd naar alle presentaties en de discussies waren geanimeerd. “Men waardeert duidelijk de interactie en de open en constructieve opstelling tijdens die sessies.”

Straatman verwacht dat een interviewsessie, zoals Howard Lamb die hield, een vast programmaonderdeel gaat worden bij promotiereizen. “En de rondetafelgesprekken zullen wat langer gaan duren, om deelnemers nog meer kennis en ervaringen met elkaar te kunnen laten delen.”