Als in een bedrijfsnaam het woord ‘united’ voorkomt, is al snel de vraag welke verschillende elementen bij elkaar gebracht worden. “In het geval van United Offshore Services gaat het om de combinatie van productie en services,” legt Edwin Jefferies, Commercial Manager bij United Offshore Services uit. Toch is dat, legt Jefferies in tweede instantie uit, niet het hele verhaal. “De basis van de onderneming is een bedrijf dat in 1993 ophield te bestaan. Die onderneming heette United Ropes.”

Dit United Ropes was een onderdeel van een grote staalkabelfabrikant. “Dat bedrijfsonderdeel hebben we overgenomen. Het woord United bleef gehandhaafd, en de toevoeging Offshore Services geeft aan op welke activiteit we ons vooral richten.”

Zoals al gezegd produceert de onderneming waarbij Jefferies werkt niet alleen kabels, maar verzorgt ook een breed scala aan services. “Denk daarbij aan onder meer de logistiek rond kabels, sluitingen testen en trainingen in de juiste omgang met het materiaal.”

Lange relaties met materiaal

De onderneming produceert en verkoopt kabels aan heel grote klanten in, voornamelijk, de offshore-industrie. “Maar de relatie met onze klant, of wellicht moet je zeggen: onze relatie met het product gaat verder,” geeft Jefferies aan. “Vaak worden de kabels na een project teruggebracht naar onze vestiging in Moerdijk.” Daar gaat het materiaal door een procedure voor herkeuring. Dat betekent: schoonmaken, inspecties, navetten, en volledig prepareren voor een volgend project. “Het materiaal blijft overigens gewoon eigendom van de klant. Wij hebben in zekere zin een beheerssysteem voor de materialen voor hen.”

Op de keper beschouwd heeft United Offshore Services daarmee twee businesses die in elkaar overvloeien: de productie en verkoop aan de ene kant en daarnaast een hele belangrijke taak in de vorm van aftersales services. Jefferies: “We verkopen ongeveer 4000 ton kabels, maar de services-afdeling verwerkt ongeveer 17000 ton per jaar.”

Opmars van offshore wind

Als klant heeft de onderneming de heee grote offshore partijen, legt Jefferies uit. “We richten ons als het gaat om klanten en materiaal op het heel zware segment in de offshore markt.” Dat was al zo bij de start begin jaren 90, toen vooral werd geleverd aan partijen actief in de offshore olie- en gassector, en dat veranderde niet toen offshore wind aan belang won. “In 2014 zijn we begonnen met activiteiten in dat segment. We begonnen daarvoor ook met de productie en levering van synthetische kabels,” blikt Jefferies terug. “De verkoop van dat soort kabels doen we echter niet meer, omdat er toch heel veel producenten van in Nederland zijn. Onze kracht ligt juist in de meer traditionele staalkabels.” United Offshore Services houdt zich echter wel nog steeds bezig met de inspectie services voor deze synthetische kabels. “Men koopt het ergens anders maar brengt het na een klus naar ons voor de inspectie en schoonmaak en herkeuring,” maakt Jefferies duidelijk.

Zoals hierboven al gemeld levert de onderneming ook trainingen en instructies, onder meer over een juiste omgang met kabels aan boord. “Als je een heel zware strop verkeerd behandelt kan dat tot schade leiden. De kabel wordt dan afgekeurd aan boord wat voor extra kosten zorgt. Door trainingen helpen we onze klanten dat te voorkomen.”

Trouwe werknemers

Bij United Offshore Services werken 19 vaste medewerkers, waarvan zes op kantoor. “We produceren heel efficiënt en hebben daardoor niet heel veel personeel nodig.” Wat ook helpt: wie eenmaal bij het bedrijf in dienst is blijft lang. “Ik werk hier sinds 1994. Mijn baas zelfs nog een maand langer. Op kantoor zijn de medewerkers inmiddels ook tien tot vijftien jaar in dienst. Dat geldt zeker ook voor onze productiemedewerkers. Zo blijft know how in de onderneming.”

Jefferies volgde RPPC al langer. “We zijn al enige tijd lid van IRO, een club voor de meer zware offshorebedrijven. RPPC richt zich wat meer op de ondernemingen in de haven. Het is een mooie club met aantrekkelijke activiteiten.”