Voortdurend alert blijven, daar hangt alles van af als het om veiligheid aankomt. Zeker wanneer het om zware lasten en grote machines gaat. Toch kan veiligheid een grijsgedraaid instructiefilmpje worden. Hoe hou je mensen dan toch bij de les? Daar biedt PAT-Krüger geïntegreerde systeemoplossingen voor. Met meetinstrumenten voor kranen blijven veiligheid en controle gewaarborgd. We spreken met salesmanager Jasper Ermers die inmiddels ruim 26 jaar werkzaam is bij deze wereldwijde dienstverlener in veiligheidstechnologie. 

PAT-Krüger, dat klinkt Duits, ligt daar ook de oorsprong van de organisatie? 

“Het waren in eerste instantie twee Duitse fabrikanten in kraanveiligheidssystemen PAT en Krüger die in 1998 samengevoegd werden. Het bedrijf is in de afgelopen jaren twee keer van eigenaar verwisseld en is nu in handen van de heer Kleijwegt. We hebben vestigingen in Duitsland, Engeland, Dubai en in India. In totaal zijn we een club van 45 man met onze hoofdvestiging in Nederland. 

In de basis zijn wij een systeemintegrator van weegsystemen op mobiele heavy duty machines met toepassingen in zware lasten en grote krachten. Met onze systemen zorgen we ervoor dat er veilig gewerkt kan worden en operators tijdig gewaarschuwd worden voor bijvoorbeeld overbelasting van een kraan. Onze instrumenten meten continu de actuele kracht, terwijl onze zelfontwikkelde software de operatie stopt zodra het uitschakelmoment is bereikt.” 

Je werkt zelf al ruim 26 jaar voor PAT-Krüger, wat is het belangrijkste wat je in die tijd hebt geleerd? 

“Dat systeemoplossingen bijna nooit standaard zijn in onze markt. Uiteraard hebben we ook folders, artikelnummers en bestelnummers, maar de meeste systeemoplossingen zijn klant- en machine specifiek. We bieden oplossingen afgestemd op problemen die voor iedere klant anders zijn. De ene klant legt daarbij de nadruk op betrouwbaarheid, de andere meer op veiligheid. Het belangrijkste daarin is dat je de taal van de klant spreekt. Dat je weet hoe het er in de praktijk aan toe gaat. Juist die connectie met het veld, met de werkvloer, dat is onze toegevoegde waarde. 

Wij moeten opereren als de kleermaker in de PC Hooftstraat: mensen komen omdat ze weten dat ze een pak krijgen dat precies past. Toen ik 26 jaar geleden begon heb ik moeten leren dat je geduldig moet zijn. Het duurde zeker zes maanden voordat ik de eerste order mocht schrijven! Gelukkig kreeg ik het vertrouwen van mijn leidinggevende die zag dat het goed ging komen. Onze wereld werkt niet met snelle deals. Vertrouwen moet groeien. Soms duurt het twee, drie, vier jaar voordat een project concreet wordt.” 

Waar de lasten vaak grof en lomp zijn, zijn jullie systemen technisch geavanceerd. Waar zit de complexiteit van jullie oplossingen vooral in? 

“Met onze sensoren en software rekenen actueel het gewicht uit dat in die kraan hangt. Zo kunnen we ingrijpen op het moment dat het dreigt mis te gaan. Het moment dat je honderd procent van je toelaatbare capaciteit bereikt, grijpt het systeem in. Dan stopt de operatie. Het uitdagende aan onze elektronica is dat we in een dynamische, heavy-duty omgeving voortdurend krachten en posities moeten berekenen en binnen fracties van milliseconden de juiste beslissingen nemen. 

Daarnaast moeten we natuurlijk voldoen aan alle veiligheidsnormen. Denk aan de EN-normen. Onze grootste loadcel tot nu toe is 1600t. Wanneer het om dat soort gewichten gaat, gelden strenge veiligheidsregels waaraan elke hijsoperatie en materieel moet voldoen. Ook die regels zijn continu in ontwikkeling.” 

En dan worden lasten ook nog eens steeds groter en zwaarder… 

“Dat klopt, maar groter is niet per se moeilijker. Soms is een kleine kraan die door een voordeur moet de grootste uitdaging. Alles moet dan in miniatuur worden geïntegreerd. We maken maatwerksensoren, zoals last-, trek- en druksensoren, die met rekstroken tot op de millivolt nauwkeurig spanningsverschillen meten en zo vervormingen in staal zichtbaar maken. Hoe kleiner de toepassing hoe nauwkeurig het op de fine-tuning aankomt in afstelling, bekabeling, software en kalibratie.” 

Alles wat jullie doen en leveren gaat over veiligheid. Daar is veel in gereguleerd vertelde je al, waar zit dan nog de grootste winst als het om veilig werken gaat? 

“Alert blijven. De menselijke factor blijft de zwakste schakel. We opereren op het grensvlak van wat volgens de wettelijk vastgestelde regels toelaatbaar is. Wordt die grens bereikt, dan grijpt de techniek in. Maar het blijft de mens die de grens steeds weer opzoekt. Het gevaar is dat mensen routine krijgen. Dan verdwijnt het gevoel van risico. Terwijl het juist die alertheid is die ongelukken voorkomt. 

Het is daarom belangrijk om bewustzijn te blijven creëren, bijvoorbeeld door middel van filmpjes. Je moet zien wat er kan gebeuren, dat maakt je scherper. Iedere nieuwe medewerker gaat ook mee naar buiten. Hij moet eerst zien wat een machine doet, wat er mis kan gaan, voor hij iets programmeert. Je moet het ervaren hebben waarom je niet in de draaicirkel moet staan, dan snap je de urgentie.” 

Tot slot, jullie zijn nu lid van RPPC, wat verwacht je daarvan? 

Als we kijken naar de regio Rotterdam dan is dat de plek waar gewoon ontzettend veel gebeurt. Ik denk niet dat ik overdrijf als ik zeg dat zeventig procent van onze Nederlandse klanten in die regio zit. In die zin zijn wij dus ook onderdeel van die keten. En ik vind het leuk dat het bij RPPC niet alleen over handel gaat, maar ook over de mensen erachter. Het is laagdrempelig en je komt makkelijk in gesprek. Juist in die persoonlijke ontmoetingen ontstaan de sterkste samenwerkingen en de beste oplossingen.”