Jan Overdevest, CEO van familiebedrijf Waalhaven Group, werd vorige maand uitgeroepen tot de 42ste Havenman van het Jaar. Hij volgt daarmee Bart Leenders, Vice President Global Production bij Neste, op. Die mocht zich niet alleen tijdens de voorgaande 12 maanden Havenman van het Jaar noemen, maar ook, samen met onder meer vier havenjournalisten en Jong Haventalent Margriet Geluk, de jury vormen die Overdevest tot Havenman van het Jaar 2022 kroonde.

Behoedzame groeistrategie

Aanleiding voor de onderscheiding is, onder meer, de aankondiging van de bouw van een nieuw containerdepot. Ook heeft Waalhaven Group samen met havenondernemer Hans Vervat plannen voor de ontwikkeling van een containerterminal op de Maasvlakte.

Volgens de stichting Havenman/vrouw van het Jaar passen die uitbreidingsplannen in de ambitieuze, maar behoedzame groeistrategie, waarmee Waalhavengroup “is uitgegroeid tot een stabiele speler in de Rotterdamse haven.”

Waardering

“De reacties die ik krijg zijn heel positief,” geeft Overdevest (62) aan als we hem kort nadat het nieuws bekend werd gemaakt, spreken. “Het wordt, merk ik, beslist gewaardeerd dat een ondernemer in de Rotterdamse haven deze onderscheiding krijgt.”

Nu is Overdevest niet alleen al decennia actief als ondernemer, maar laat hij ook zijn stem horen in verschillende overlegorganen. Zo is hij lid van het bestuur van de VRTO (Vereniging Rotterdamse Terminal Operators) en daarnaast ook nadrukkelijk betrokken bij het Deltalinqs Climate Program, waar hij zich inzet voor uitstootvrij transport en overslag.

Stikstofproblematiek niet laten voortsudderen

Juist op dat gebied merkt de CEO dat goede milieuregelgeving (en het gebrek eraan) het ondernemen in de weg kan zitten. “De Rijn is niet schoner geworden door bedrijven te sluiten. Wel door duidelijke en werkbare voorschriften. Die men kan handhaven en die juridisch kloppen.”

Met die uitspraak is meteen een onderwerp aangestipt dat de nieuwe Havenman van het Jaar zal adresseren het komende jaar. “Het stikstofprobleem zorgt voor verlamming. Dat gaan we ook dit jaar merken. Het is heel belangrijk dat de politiek dit probleem oplost en niet laat voortsudderen. Want op dit moment worden ondernemers geremd in hun activiteiten, nadrukkelijk ook als die gericht zijn op verduurzaming.”

Overdevest dringt daarom aan op het stellen van prioriteiten in de regelgeving. “Als het verlagen van de CO2-uitstoot prioriteit heeft, dan moet dat nu voorrang krijgen. Bijvoorbeeld door de realisatie van het Porthos-project.”

Promotie Rotterdamse haven

Als Havenman van het Jaar zal Overdevest ook een rol spelen bij promotionele activiteiten. “Dat is voor mij geen onbekend terrein,” geeft de CEO van Waalhaven Group aan. “We maken vaak met klanten van onze Limburgse terminals in Born rondvaarten door de Rotterdamse haven en ik weet hoe indrukwekkend bezoekers dat vinden.”

Daarmee komt het gesprek als vanzelf op de RPPC. “Dat is echt een vereniging om de haven van Rotterdam te promoten.” Overdevest raadt de leden aan vooral van alle faciliteiten die het lidmaatschap biedt gebruik te maken. “Laat je klanten de kracht van deze haven zien en profiteer van de samenwerking met elkaar.”