In de Rotterdamse haven draait alles om efficiëntie, logistiek en handel, maar één aspect blijft vaak onderbelicht: de veiligheid van de goederen die binnenkomen en vertrekken. EWS (Eco Worldwide Solutions) speelt hierin een cruciale rol. Met expertise op het gebied van fumigatie (begassing), gasmetingen en biologische behandelingen zorgt EWS ervoor dat goederen veilig, conform regelgeving en zonder schadelijke stoffen kunnen worden geïmporteerd, geëxporteerd en gebruikt – zelfs om te eten.

We spraken met Hugo van Benthem (Accountmanager) en Roy van Hattum (Operationeel Manager Fumigatie en Bio-treatment) over de rol van EWS, de innovaties binnen het bedrijf en de uitdagingen in de sector.

EWS: van lokale speler naar internationale marktleider

Wat begon in Werkendam als een kleine specialist in begassingen in Nederland en België, is inmiddels uitgegroeid tot een internationaal bedrijf met vestigingen in 9 landen en meer dan 300 medewerkers.

“EWS zorgt ervoor dat goederen veilig Nederland in en uit kunnen, zonder risico’s voor mens, milieu en infrastructuur,” legt Hugo uit. “Wij zijn gespecialiseerd in fumigatie, gasmetingen en pest control. Daarnaast ontwikkelen we innovatieve, duurzame methoden voor de behandeling van goederen.”

Het hoofdkantoor van EWS bevindt zich in Werkendam, met locaties in onder andere Rotterdam (KGN drive-through voor containers), Groningen en Middelburg. “Onze aanwezigheid in de Rotterdamse haven is essentieel om honderden mensen veilig te kunnen laten werken, bijvoorbeeld bij het uithalen van containers. We werken hier nauw samen met terminals, douane en eindgebruikers,” vult Roy aan.

Gasmetingen en fumigatie: onzichtbare, maar cruciale processen

Elk jaar komen miljoenen containers de Rotterdamse haven binnen. Wat veel mensen niet weten, is dat deze containers vaak gassen en dampen bevatten die schadelijk kunnen zijn. EWS voert standaard gasmetingen uit om te controleren of een container veilig geopend kan worden.

Hoe werkt dat?

1. EWS meet de container zonder deze te openen, met speciale apparatuur die schadelijke dampen detecteert.
2. Resultaat: OK of niet OK. Bij een niet-OK uitslag wordt de container geventileerd en later opnieuw gemeten. Dit kan in een paar uur of een paar dagen, afhankelijk van de stoffen en concentraties die worden aangetroffen.
3. Veilig lossen: Als de container nog steeds te veel schadelijke gassen bevat, wordt hij gelost door medewerkers met ademhalingsbescherming.

“Wat wel of niet OK is, verschilt enorm,” vertelt Hugo. “Het is afhankelijk van de inhoud, de herkomst en zelfs het weer.”

Fumigatie is vooral van belang voor exportgoederen. Containers die naar Australië en Nieuw-Zeeland worden verscheept, moeten bijvoorbeeld behandeld worden tegen de Brown Marmorated Stink Bug (BMSB). “Dit insect kan fruit en gewassen aantasten. Daarom behandelen wij deze containers met een speciale quarantainebehandeling, zodat de goederen veilig en gecertificeerd aankomen,” legt Roy uit.

Meer dan containers: veiligheid op zee en in de industrie

EWS is niet alleen actief in containerlogistiek, maar ook in de maritieme en industriële sector. “Bijvoorbeeld bulkcarriers uit Brazilië met graan,” zegt Roy. “Deze worden vaak onderweg begast met zeer schadelijke stoffen. Wij zorgen ervoor dat het schip bij aankomst in Europa eerst wordt geventileerd en gecontroleerd, voordat de lading gelost mag worden.”

Als eerste aan boord

Bij binnenkomst van een schip in Rotterdam moet binnen anderhalf uur een gasmeting plaatsvinden. “Wat veel mensen niet weten, is dat wij vaak als eerste aan boord gaan om de metingen te doen,” vertelt Hugo. “Als blijkt dat het schip niet veilig is, wordt het gelost in beschermde omstandigheden.”

EWS werkt hier met gespecialiseerde gassingsleiders, een zeldzaam beroep. “Er zijn er maar 30 in Nederland,” benadrukt Roy. “Zij begeleiden het hele proces, vanaf het begassen tot het moment waarop de lading veilig gelost kan worden.”

Duurzaamheid en innovatie: de toekomst van EWS

De sector staat onder druk om duurzamer te werken. “Fumigatie is noodzakelijk om de ecologische balans te bewaren,” zegt Roy. “Denk aan invasieve soorten zoals de tijgermug. Die wil je niet zomaar overal hebben.”

EWS zet sterk in op innovatie en milieuvriendelijke alternatieven:

• Nieuwe gassen die even effectief zijn, maar minder schadelijke uitstoot hebben.
• ISO 14001-certificering voor milieumanagement.
• Laagzuurstofbehandelingen: een alternatief voor chemische fumigatie. “We halen zuurstof uit een ruimte, waardoor insecten sterven zonder gebruik van gifstoffen,” legt Roy uit. Dit wordt bijvoorbeeld toegepast op rijst en noten. “Producenten ban biologische producten mogen geen schadelijke stoffen gebruiken,” voegt Hugo toe. “Daarom ontwikkelen wij methodes die zowel veilig als duurzaam zijn, zodat ze hun biologische status behouden en dat is ongelofelijk belangrijk voor de handel.”

Hoe is het om bij EWS te werken?

Met locaties in 9 landen en 300 medewerkers is er een divers team, waarin zowel ervaren krachten als jonge talenten samenwerken. “Ik ben begonnen bij Pest Control en zit nu bij Fumigatie,” zegt Hugo. “Er zijn zes divisies binnen EWS, dus je kunt alle kanten op.” Roy benadrukt de unieke werkomgeving: “Soms ben je in de haven, soms op zee. We meten ook buiten de territoriale wateren. Dan ga je twee uur varen voordat je überhaupt begint.”

Toekomst

De toekomst ligt in een slimme, veilige en duurzame haven, denken Roy en Hugo: “Met nieuwe technologieën en innovatieve behandelingen blijven we ons ontwikkelen om de Rotterdamse haven veiliger en efficiënter te maken. Het ontgassen blijft nodig. Begassen staat echter onder druk, omdat het ecologisch systeem van de wereld in stand moet blijven. Aan de andere kant wil je geen ‘invasive species’ binnenhalen of verspreiden. Dus zijn we hard bezig met het ontwikkelen van gassen die wel effectief zijn, maar minder uitstoot opleveren. Ook wij willen onze footprint zon klein mogelijk krijgen.”